漕帮水寨流传着十二张血色请柬，每封背面纹路都能拼出半幅合婚庚帖。青楼开始高价收购带刺青的少女，但买去的姑娘都在第七日化作血水。倒是西域商队带来新奇风俗——比武前要在兵器上缠绕并蒂莲纹的绸带。
子夜巡查时发现护城河漂满胭脂色的莲灯，每盏都映着铠甲上的藤蔓纹。我从贴身锦囊抖出护心镜碎片，血珠沿着纹路游走出新的地图。水寨方向传来人皮鼓的闷响，这次我在箭囊里塞了浸过黑狗血的麻绳和半斤硫磺硝石。
红绸灯笼第三次亮起时，我终于看清铠甲颈部的锁扣形制——分明是新娘嫁衣上的同心结变体。暗紫色藤蔓突然暴长缠住我的脚踝，护心镜碎片的断口处传来新娘的轻笑。擂台下的喝彩声扭曲成当年云梦泽底的铁链响动，或许这场比武招亲二十年前就注定要血流成河。